HER2 양성 유방암의 이해와 치료

 

 

HER2 양성 유방암은 유방암의 한 유형으로, **HER2 단백질(인체 표피 성장 인자 수용체 2)**이 과도하게 발현되는 것이 특징입니다. 이 단백질은 암세포의 성장과 확산에 중요한 역할을 하며, HER2 양성 유방암은 전체 유방암 사례 중 약 15~20%를 차지합니다. 다른 유방암 유형에 비해 빠르게 성장할 가능성이 높지만, 현대 의학 기술 덕분에 효과적인 치료 옵션이 계속 개발되고 있습니다. 이번 글에서는 HER2 양성 유방암의 원인, 진단, 치료법, 그리고 예후에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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HER2 양성 유방암의 원인과 특성

HER2 양성 유방암은 유전적 돌연변이에 의해 HER2 유전자 증폭이 발생하면서 시작됩니다. 이는 다음과 같은 특징으로 나타납니다:

1. 빠른 세포 분열: HER2 단백질은 세포 성장 신호를 활성화시켜 암세포가 비정상적으로 빠르게 분열하도록 합니다.
2. 높은 재발 가능성: 다른 유방암에 비해 재발 위험이 높은 경향이 있습니다.
3. 다른 유형과의 차이: 에스트로겐 수용체(ER)나 프로게스테론 수용체(PR) 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

HER2 양성 유방암이 발생하는 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 위험 요인이 관련될 수 있습니다:

• 유전적 요인
• 환경적 노출(예: 방사선)
• 생활 습관 요인

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HER2 양성 유방암의 진단 방법

정확한 진단은 효과적인 치료의 시작입니다. HER2 양성 유방암을 진단하기 위해 다음과 같은 검사들이 시행됩니다:

1. 면역조직화학검사(IHC): HER2 단백질의 발현 여부를 평가합니다. 결과는 0에서 3+로 표현되며, 3+일 경우 HER2 양성으로 진단됩니다.
2. 형광 제자리 하이브리다이제이션(FISH): HER2 유전자 증폭 여부를 확인하는 정밀 검사입니다.
3. 유전자 검사: 필요 시, BRCA1, BRCA2와 같은 관련 유전자 돌연변이를 추가로 검사합니다.

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HER2 양성 유방암의 치료 옵션

HER2 양성 유방암은 표적 치료제의 발전 덕분에 예후가 크게 개선되었습니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 표적 치료

(1) 항체 치료제

• 트라스투주맙(Trastuzumab, 상품명: 허셉틴)
  • HER2 단백질에 결합하여 암세포의 성장을 억제합니다.
  • 수술 전후 보조요법이나 전이성 유방암에서 사용됩니다.
• 퍼투주맙(Pertuzumab, 상품명: 퍼제타)
  • 트라스투주맙과 함께 사용하여 시너지 효과를 제공합니다.
  • 주로 전이성 또는 초기 유방암의 수술 전 보조요법으로 사용됩니다.

(2) 항체-약물 접합체(ADC)

• 트라스투주맙 엠탄신(Trastuzumab emtansine, 상품명: 캐드사일라)
  • 항체와 화학요법 약물이 결합된 형태로, HER2 양성 암세포를 표적으로 하면서 암세포 내에서 독성을 발휘합니다.
• 트라스투주맙 데룩스테칸(Trastuzumab deruxtecan, 상품명: 엔허투)
  • HER2 양성 유방암의 치료에서 새롭게 주목받고 있는 약물로, 기존 치료에 반응하지 않는 경우에 효과적입니다.

(3) 소분자 티로신 키나아제 억제제(TKI)

• 라파티닙(Lapatinib, 상품명: 타이버브)
  • HER2와 EGFR 경로를 동시에 억제하는 약물입니다.
  • 전이성 유방암에서 화학요법과 함께 사용됩니다.
• 투카티닙(Tucatinib, 상품명: 투칼리)
  • 뇌 전이가 있는 HER2 양성 유방암에서 효과적인 약물로 주목받고 있습니다.

2. 화학요법

표적 치료와 병행하여 암세포 성장을 억제합니다. HER2 양성 유방암은 화학요법의 반응률이 높은 편입니다.

3. 수술

• 초기 단계에서는 유방 보존술이나 유방 절제술을 통해 종양 제거를 목표로 합니다.
• 림프절 상태에 따라 추가적인 수술이 필요할 수 있습니다.

4. 방사선 치료

수술 후 재발 위험을 줄이기 위해 방사선 치료를 시행합니다.

5. 호르몬 치료

HER2 양성이면서 호르몬 수용체(ER/PR)가 양성인 경우, 호르몬 치료가 추가적으로 활용될 수 있습니다.

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HER2 양성 유방암의 예후와 관리

HER2 양성 유방암은 과거에는 예후가 좋지 않은 유형으로 분류되었지만, 표적 치료제의 발전으로 인해 생존율이 크게 향상되었습니다. 트라스투주맙을 포함한 치료를 받은 환자의 5년 생존율은 90% 이상으로 보고되고 있습니다.

1. 정기적인 추적 관찰

• 치료 후 재발 가능성을 줄이기 위해 정기적인 검사(유방 촬영, 초음파, 혈액 검사 등)를 받아야 합니다.

2. 생활습관 개선

• 규칙적인 운동, 건강한 식단, 금연 등을 통해 암 재발 위험을 줄일 수 있습니다.

3. 심리적 지원

• 암 치료 과정은 환자와 가족 모두에게 심리적 부담을 줄 수 있으므로, 전문 상담이나 서포트 그룹의 도움을 받는 것이 유익합니다.

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결론

HER2 양성 유방암은 과거에는 치료가 까다로운 암으로 알려졌지만, 현대의 의학 기술과 표적 치료제의 발전 덕분에 극복 가능한 질환으로 변화하고 있습니다. 조기 진단과 적절한 치료, 그리고 꾸준한 관리를 통해 환자들은 건강한 삶을 되찾을 수 있습니다. HER2 양성 유방암에 대한 올바른 이해와 최신 정보를 통해 희망을 가지시길 바랍니다.